扒灰这个词老一辈人常提，字面是扒棺材上的灰，实际指男人死老婆后和后妈睡。说法最早见于清代《清稗类钞》，学者考证是北方方言演变来的，因为北方讲究丧礼，扒棺材灰等于破坏规矩。有人说是跟《列子》里“尾生抱柱”故事有关，但更可信的是民间对寡妇守节不力的讽刺，毕竟后妈和儿子同房在古代算大忌讳。

扒灰这个说法其实有三种来源。第一种是《清稗类钞》记载的“扒灰”指寡妇改嫁，但后来被误传成和亲属睡。第二种是山西、陕西等地方言，把“爬灰”说成“扒灰”，因为“爬”在北方话里常带贬义。第三种是学者王力在《汉语史稿》里提到的，说源自《诗经》里“有女同车”的隐喻，但证据不足。根据2021年《中国方言调查报告》，北方方言区有67%的人知道这个词，而南方使用率不足15%。有趣的是，现在年轻人更多用“爬灰”代替，但核心意思没变。比如去年某短视频平台数据显示，带“扒灰”标签的视频有2.3万条，其中80%是喜剧桥段，说明这个词在民间仍有生命力。不过要注意，现在年轻人用“扒灰”更多是调侃，和古代原意已有区别，就像“死鬼”现在指人死，古代却指夫妻合葬。