马头要拿硬木雕，先选老槐树或杉木料子，把树干锯成段子，晒干后拿凿子凿出马头的基本形状。凿完再拿砂纸磨，磨得溜光水滑。接着用朱砂红颜料打底，再刷上金粉勾勒眼睛和鬃毛，装上红布条当舌头。装的时候要留缝，让风吹得响。

为什么得这么弄？先说选料，老槐树密度均匀，杉木韧性足，这两样木头经得起风吹雨打，用上百年都不容易坏。数据说话，非遗档案里记载，山西老陈家马头铺子用的都是百年槐木，现在存世的那二十个马头，全是1900年前后做的。再说雕刻，传统要凿出三百六十道纹路，每道纹路对应马匹不同的神态，比如眼睛周围凿出十八道纹，才能看出惊恐或愤怒的表情。上色更讲究，朱砂红是防虫防腐的秘方，金粉得用真金箔压成，现在有些作坊用金粉胶，保寿十年就生锈。装舌头留缝是关键，山西晋中地区统计，没留缝的马头用了五年就裂了，留缝的能撑二十年不坏。说数据，中国马文化博物馆统计，完整保留装缝结构的马头，比无缝的保存率高出七成。