鲸鱼游泳主要靠胸鳍划水和尾巴拍水，身体侧着游动。它们像船桨一样用胸鳍向后推水，同时尾巴上下拍动产生推进力，这样能省力又快速。比如蓝鲸游得快是因为胸鳍长达三米多，尾巴拍水频率每秒四到五次。

因为鲸鱼身体像流线型，胸鳍像桨，尾巴上下拍水，这样游得快又省力。蓝鲸胸鳍有3-4米长，游速可达30公里每小时，座头鲸每天要游200公里找食物。虎鲸游动时身体呈S形，靠团队配合节省体力，幼鲸跟着母鲸学游泳。科学家用声呐测到抹香鲸能连续游48小时不休息，胸鳍每次划水推动身体前进2米多。鲸鱼尾巴拍水时会产生漩涡，就像螺旋桨工作原理，这样能减少阻力。