鸢尾花冬天主要靠地下茎存活着。它的根状茎能储存大量养分，等到春天再发芽开花。花瓣像船桨一样扁平，这样能减少积雪压断的风险。叶子在霜冻前会慢慢变黄脱落，这样能避免水分流失。温度降到零下十度时，地下茎会收缩起来，这样能减少热量散失。每年十月到十一月要给土壤盖上一层稻草，这样能保温五到八度。

为什么地下茎和这些特征能帮助过冬呢？首先地下茎储存的养分足够支撑整个冬天。根据《鸢尾科植物生理研究》显示，健康植株的根状茎能储存相当于地上部分三倍的养分。当气温跌破-15℃时，地下茎细胞液浓度会升高到30%，形成天然防冻剂。扁平花瓣的表面积比圆瓣减少20%，这样积雪覆盖面积更小。叶子提前脱落后，蒸腾作用减少70%，比保持叶片减少热量消耗更多。稻草覆盖层能反射60%的紫外线，同时保持土壤温度稳定。这些特征组合起来，让鸢尾花能在-20℃环境中安全越冬，比普通草本植物多存活两个半月。