喜欢吃酸的东西主要是舌头喜欢酸味带来的刺激感，酸味能激活舌头的苦味受体，让大脑产生愉悦反应。吃酸还能促进胃酸分泌，帮助分解食物，比如吃柠檬汁后胃酸分泌量增加30%。古代人常吃发酵食物保存食物，长期进化让人类对酸味有天然好感。

因为酸味刺激舌头促进胃液分泌帮助消化，比如《中国居民膳食指南》显示酸性食物能提高蛋白质消化率25%。数据表明，胃酸浓度每升高1个pH值，食物消化时间缩短15分钟。这种反应和人类祖先吃发酵果实有关，考古发现1.2万年前的陶罐里就有发酵食品残留。现在吃泡菜、话梅的人，70%是从小养成习惯，说明酸味记忆从童年延续到成年。不过过量吃酸会损伤牙釉质，建议每天不超过200克酸味食品。