酸性强弱看pKa，值越大越弱，值越小越强。比如柠檬酸pKa2.8，醋酸4.76，水14，数值越小酸越能释放氢离子。当pKa大于7时，该酸在水里解离少，氢离子少，水就会显碱性；反过来pKa小于7的酸解离多，氢离子多，溶液自然酸。

比如柠檬酸pKa2.8，在纯水里会释放两个氢离子，但实际解离度受温度和浓度影响。实验数据显示，1mol/L醋酸（pKa4.76）解离出0.013mol/L氢离子，pH4.76；而1mol/L碳酸（pKa6.4）解离出0.004mol/L氢离子，pH5.65。当pKa大于7时，比如氢氧化钠的共轭酸水（pKa15.7）解离几乎不发生，反而会结合水中的氢离子，使溶液OH-浓度升高。这就是为什么胃酸（盐酸pKa0.8）能腐蚀金属，而肥皂（氢氧化钠pKa15.7）会起泡。缓冲液血液pH7.4靠碳酸氢盐（pKa6.4）和碳酸（pKa6.4）维持，因为两者pKa接近7，能平衡酸碱变化。