头发有的粗有的细主要和毛囊发育阶段有关，这个差异跟遗传、营养、环境都有关系。毛囊在头发生长周期里会经历生长期、退行期和休止期，生长期毛囊细胞分裂快，头发就粗；如果发育不良或者营养不够，细胞分裂慢，头发自然就细了。

毛囊直径一般在0.5到3毫米之间，亚洲人平均2.5毫米，欧美人3毫米左右。研究发现，毛囊数量和直径共同决定头发粗细，比如头顶区域毛囊密集且粗壮，所以头发又黑又密；后脑勺毛囊细小稀疏，头发就明显细软。营养不足时，毛囊可能提前进入休止期，比如每天吃不到50克蛋白质，头发每月只能长0.3厘米，细发更明显。压力还会让皮质醇升高，导致毛囊萎缩，有数据显示长期高压人群细发比例比常人高27%。