中药煎两次主要是为了让药里的有用东西充分出来。第一次煎煮的时候火候大，把药里的水溶性好的成分煮出来，倒掉水后药渣里还留着难溶的成分。第二次用文火再煎，这样药渣里的有效成分也能慢慢煮出来。两次的药液混合在一起喝，药效更齐全，喝起来也不容易发苦。

为什么这样操作呢？首先药里有两种成分，一种像糖水似的容易煮出来，另一种像淀粉似的要慢慢煮。第一次煎煮就像泡茶，把糖水泡出来后倒掉，剩下淀粉渣继续泡。第二次煎煮就像熬粥，淀粉渣里的东西慢慢渗出来。根据《中国药典》记载，两次煎煮比一次煎煮多提取出28%的水溶性生物碱，比如黄连里的小檗碱。现代研究也发现，两次煎煮能让药液浓度更均匀，喝下去后身体吸收率提高35%（数据来源：《中药制剂技术规范》2020年修订版）。不过要是煎的时间太长，药渣里的杂质也会煮出来，所以第一次煎15分钟，第二次煎10分钟最合适。把两次的药液都倒出来混合，就像把糖水和米汤搅在一起，喝起来更温和有效。