235为啥能当核燃料呢？因为它原子分裂会爆能量，而且容易引发连锁反应。在反应堆里，235的原子被中子撞一下就“砰”地裂成两半，同时溅出两三个新中子。这些新中子再撞其他原子，这样一圈一圈地传下去，就像滚雪球一样越滚越大，就能持续产生巨大能量了。235的浓度只要达到3%-5%就能维持反应，而自然界里的矿里它只有0.7%左右，所以得专门提炼。

为啥说235是核燃料最合适？首先它原子核里藏着两个“弱点”，一个是中子结合能低，容易被击中裂变；另一个是裂变后产生的中子数量多，正好能维持链式反应。比如1个235原子裂变能产生2-3个中子，这些中子再引发2-3个裂变，这样算下来每代裂变能放大10倍能量。科学家用数据验证过，当235浓度达到5%时，中子再生率刚好超过1，就能形成稳定反应。不过要注意的是，如果浓度太低比如3%以下，中子不够引发连锁反应；浓度超过90%反而容易失控，所以得控制在中间范围。另外235的临界质量比238小很多，大约52公斤就能维持反应，这也让它在小型反应堆里更实用。