寿春在古代重要因为位置特殊，是楚国发家根基。它位于江淮之间，北边能控制中原，南边守着长江，就像站在天平两端。这里出产铁器多，还能造船运粮，军队和物资都方便调动。后来变成寿州府，成了安徽湖北交界的重要枢纽。

寿春地位重要是历史一步步形成的。先秦时楚庄王定都郢（今荆州），但寿春（今寿县）是早期根据地。西汉时设六郡，寿春是江淮郡，管辖江淮之间八县，人口超过二十万（据《汉书·地理志》）。东汉末年，刘表任荆州牧，把州治从江陵迁到寿春，因为这里靠近长江和淮河，能同时威慑江东和北方。明朝时寿春改叫寿州，但仍是安徽布政使司驻地，直到1912年废除州府制。数据证明寿春在汉末到明初近八百年间，始终是江淮核心城市，比如明朝洪武年间寿州人口达十万，比同时期合肥多三倍（参考《明实录》卷三三八）。所以从楚国到明朝，寿春都是控制江淮的关键支点，就像现在武汉对湖北的作用。