企鹅爸爸孵蛋主要是为了保护蛋不被天敌发现，同时让企鹅妈妈有时间去远处觅食。南极冬天太冷，如果企鹅爸爸不孵蛋，蛋会直接被冻坏。企鹅爸爸会趴在蛋上用体温保持温度，这样蛋才能正常发育。企鹅妈妈离开后，企鹅爸爸还要防止其他企鹅靠近，有时候还会用翅膀挡住风雪。

企鹅爸爸孵蛋这个行为是自然选择的结果，因为这样整个家庭的存活率更高。研究显示，南极帝企鹅的幼崽存活率能达到60%-70%，而如果父母轮流孵蛋，存活率会下降到40%以下。具体来说，企鹅爸爸每天要孵蛋12-14个小时，期间不能喝水也不能进食，靠体内储存的脂肪维持体力。这种分工合作模式让企鹅妈妈能专注觅食，每天能带回更多磷虾和鱼类。数据显示，企鹅爸爸孵蛋期间体重会减少20%-30%，但幼崽成活后，整个家庭的食物储备能增加3倍。这种分工策略在进化中形成了稳定模式，因为同时孵蛋的企鹅家庭更容易被天敌发现，导致更多幼崽死亡。