有些星星会发光是因为它们自己能产生光和热。太阳就是最明显的例子，它把氢变成氦，同时不断发光发热。其他星星也是这样，有的像太阳，有的更小更暗。不过有些星星是借别人光，比如离我们远的小星星，其实是在反射太阳光。

爱好者的话解释这个问题要讲清楚能量来源。恒星内部发生核聚变反应，就像太阳核心温度达到1500万度，氢原子互相碰撞变成氦，同时释放巨大能量。根据NASA数据，太阳每秒消耗600万吨氢，产生596万吨氦和3.8×10^26焦耳能量。这个能量以光和热形式辐射出来，距离太阳越远，能量密度就越低。比如离太阳4亿公里的地球，接收到的太阳光功率密度是1361瓦每平方米。不同恒星寿命和亮度差异大，像红巨星寿命长达100亿年，蓝巨星寿命只有几千万年，但亮度都是自身核反应产生的。有些星星是白矮星、中子星等残骸，它们发光是因为残留热能，比如天狼星A表面温度达9940K，持续发光约100万年。而行星类星星如金星，只是反射太阳光，自身不发光。要记住，所有会发光的星星都是自己产生能量，或者借外部光源，没有第三种可能。