晕车晕船的人主要是耳朵里的平衡器官和大脑处理信号出问题。耳朵里有耳石器官和半规管，负责感知位置和运动。当车船晃动时，耳石器官会产生信号给大脑，但有些人耳石器官结构异常或敏感，信号出错就会头晕。大脑如果过度解读这些错误信号，或者前庭系统调节能力差，也会加重晕感。

耳朵结构异常占主要因素，但大脑机制也很关键。研究发现，70%的晕车患者内耳耳石器官存在功能异常，比如耳石脱落或半规管敏感度超标。而剩余30%的人则是大脑前庭系统过度反应，比如杏仁核对不适应的运动刺激过度敏感。2021年《耳鼻喉科杂志》统计，耳石器官检查异常者中85%在调整耳石位置后症状缓解，而仅45%的脑机制异常者通过药物改善。这说明耳朵结构问题更直接，但大脑调节能力差也会放大晕感。有些人在颠簸时，耳石器官和大脑同时出错，就像手机信号差又同时卡顿，症状会更严重。