桃树胶是桃树自己流出来的胶水，就像树皮裂开时会冒出透明黏液那样。这胶水主要长在树干上，尤其是树皮裂缝处，天气潮湿的时候会更多。因为桃树皮薄，容易晒伤，所以分泌胶水能保护自己。虫子啃树干时，胶水还能粘住虫子，就像用胶水粘苍蝇一样。

桃树胶是桃树受伤后产生的特殊物质，树皮被虫子啃了伤口就会流胶。科学家测过，桃树每年分泌胶水量能达到树皮面积的2%，树皮越薄分泌越勤快。2021年山东农业大学的实验显示，树皮厚度每增加1毫米，胶水分泌量就减少15%。胶水的主要成分是多糖和果胶，能形成透明胶膜，就像给树皮戴了层保护膜。当雨水多的时候，胶水会吸饱水变成果冻状，这时候容易采集。但要是连续晴天，胶水就会变干裂开，就像晒干的果冻一样碎掉。所以采胶最佳时机是春雨后到晴天前那几天，这时候胶水又湿又黏，容易刮下来。