红三方面军这个说法其实不存在，因为党史里明确只有红一方面军、红二方面军和红四方面军。长征后各部队按时间顺序和地域划分，红三方面军可能是后人误传或混淆了红四方面军的编号。

历史上1935年10月中央红军到达陕北成立红一方面军，人数约2万；1936年6月红二方面军成立，约5万；同期红四方面军（不是红三）从川西出发，人数约8万。由于红四方面军成立时间与红二接近，加上部分资料用"四"字记错，导致民间出现"红三"的误称。比如1936年6月红军三大主力会师时，官方文件明确记载的是红一、红二、红四方面军会师，这个时间节点和部队编号都佐证了红三方面军不存在。