因为“书记”最早指记录员，后来变成领导职位，比如早期的“书记员”负责记录会议内容，这种职责在党的组织里逐渐重要，所以衍生出“书记”这个职位。而“主席”原本是会议主持人的称呼，比如“主席团”里的人负责掌控讨论节奏，后来演变成最高领导者的头衔。

首先讲“书记”这个名称的由来，得从党的组织结构说起。1921年中国成立时，党章里就规定了中央执行委员会的委员长和候补委员长，但实际运作中，负责处理日常事务的通常是被称为“书记”的人。根据《中国历史》第一卷数据，1925年中央局正式设立总书记一职，这个名称直接继承了早期“书记”的职能。再比如1931年中华苏维埃共和国成立时，毛泽东担任中央执行委员会主席，但日常工作的实际主持者还是被称为“书记”的周恩来等人。这种“书记”与“主席”的分工模式，在延安时期达到高峰——张闻天作为总书记负责全面工作，毛泽东作为主席负责军事和外交。而“主席”这个头衔的正式确立，则是在1945年七大，当时党章明确规定了中央委员会主席和中央政治局主席的职权，但实际权力仍集中在总书记手里。所以现在看到“总书记”和“国家主席”并存的格局，其实是党在不同历史阶段职能分工的延续。