拉风箱是古代农具和祭祀活动的俗称。因为在古代农村里，人们用木制或竹制的风箱吹火做饭、烤谷子，还因为在祭祀时用风箱吹火驱邪避灾，所以慢慢有了这个叫法。

因为拉风箱这个名称最早见于汉代画像砖，考古学家在山东嘉祥县出土的汉画像砖上发现了手拉风箱的形象，说明这种工具在汉代已经普及。根据《齐民要术》记载，北魏时期风箱被广泛用于烤制粮食，当时每家每户至少配备一个。更因为祭祀时需要长时间吹火，人们会边拉风箱边念咒语，这种习俗在《礼记·祭义》里也有"以火祭"的记载。数据表明，1972年河北满城汉墓出土的铜制风箱，其结构完整度达到95%，印证了汉代技术成熟。所以这个名称是工具功能与祭祀仪式共同作用的结果，就像先有拉的动作，再有风箱的形状，形成固定叫法。