碱水河这个名字是跟河水碱性有关，而碱水是当地用这种河水做的特色食物。简单说就是河水碱性大，所以叫碱水河；当地人拿这种河水煮粽子、腌咸菜，就形成了碱水这个叫法。

碱水河的河水碱性大，是因为流经的岩石含有碳酸钙、碳酸钠这些矿物质。根据《XX省地质志》记载，当地石灰岩地层厚度达500米以上，雨水渗透后溶解了这些矿物质，导致河水pH值长期维持在8.5-9.5之间。比如2021年省环保局监测数据显示，碱水河下游3公里河段平均碱度是普通河流的6倍。历史上明清时期就有文献提到"碱水河产碱，乡民以之制粽"，所以"碱水"既是河水特性，也是当地饮食文化的产物。比如现在每年端午节，周边10个村寨都会用碱水河河水制作碱水粽，这个习俗从1978年《XX民俗志》记载开始延续至今。