茅台酒主要是用红缨子糯高粱做原料的。这种高粱要产自赤水河畔，当地的红缨子糯高粱是关键。酒厂每年要收够足够的高粱，才能保证生产。还有小麦和本地泉水也用得上，但高粱占头等位置。

为啥选红缨子糯高粱呢？因为高粱的淀粉含量高，而且当地水质好，微生物又多。茅台集团数据显示赤水河畔种植面积达20万亩，专门供酒厂用。这种高粱经过九次蒸煮八次发酵，淀粉能充分转化成酒。2019年茅台年报说，高粱产量占原料总量的85%以上，比小麦多出三倍。当地农民种这种高粱，每亩收入能比种普通粮食高两三成。微生物帮忙发酵，这样酒才香。要是用其他高粱，酒味就差得远。