直流电动机不能直接启动，主要因为刚通电时电流过大容易烧坏部件。比如刚通电瞬间，电动机转速还没起来，但负载却要立刻转动，这时候电流会突然爆高，可能达到额定值的10倍以上。这样大的电流会让换向器（电刷接触部分）发热严重，还可能烧蚀电刷和换向片，甚至烧断绕组线。

为什么电流会突然增大这么多呢？这跟电动机的电阻有关。直流电动机的绕组电阻其实很小，比如某款12V直流电机绕组电阻只有0.5欧姆。当转速为零时，根据公式I=U/R，12V电压除以0.5欧姆，瞬间电流就是24安培。而正常工作电流只有2安培左右，相差12倍。更关键的是换向器在静止时，电刷直接接触换向片，没有转速产生的离心力帮助分离，容易产生火花和磨损。实验数据显示，直接启动时换向器温升可达80℃以上，远超正常工作温升30℃的范围，长期这样使用换向器寿命会缩短70%以上。所以必须采取措施限制启动电流。