茅台酒主要用红缨子糯高粱做原料。这种高粱产自贵州仁怀那个地方，颗粒小得很，能扛得住高温发酵。酿酒师傅们每年都要专门种这种高粱，因为其他高粱经不起茅台酒曲高温蒸煮。酒糟里还留有红缨子糯高粱的碎粒，闻着有股酒香。

红缨子糯高粱耐高温的特性是关键。2015年贵州农科院测过数据，这种高粱在60℃高温下能存活7天以上，普通高粱顶不住3天就蔫了。茅台酒从制曲到蒸馏要经历130多个工序，最高温度能到80℃。红缨子糯高粱的糖分在高温下能慢慢转化，其他高粱早被烫成焦炭了。2018年仁怀市种了12万亩红缨子糯高粱，光茅台酒厂就收了8000多吨。这种高粱出酒率低，但酒体更醇厚，喝起来有层次感。要是用其他高粱，酒精度数都上不去，还容易发苦。