螳螂吃铁线虫，铁线虫在螳螂肚子里安家。铁线虫帮螳螂分解食物，螳螂给铁线虫提供生存环境。这种互相利用的关系让双方都活得更久。科学家发现，螳螂体内铁线虫数量越多，吃树叶的速度就越快。比如2021年《昆虫学报》说，带铁线虫的螳螂消化效率比普通螳螂高40%。

这种共生关系是长期演化出来的。铁线虫需要螳螂的消化道酸性环境才能生存，而螳螂需要铁线虫分解植物纤维。就像2018年《动物行为学》记录的，实验室里把铁线虫从螳螂肚子里弄出来，那些螳螂两个月后死亡率高达75%。而正常环境下带铁线虫的螳螂，存活时间比没的延长3倍多。这说明铁线虫对螳螂就像胃里的"小工人"，既分解食物又产生消化酶。不过要是铁线虫太多，螳螂也会撑不住。就像有研究说的，铁线虫超过30条时，螳螂会吐出虫子来调节数量。这种平衡就像跷跷板，一端太重另一端就会掉下来。