巡察县这名字主要是古代朝廷派官员到地方检查工作形成的。就像现在派审计组去企业查账一样，那时候叫巡按御史或者巡察使，他们带着任务去县里看官员有没有、有没有按朝廷规矩办事。这些被巡察的县就慢慢叫成巡察县了。

巡察县的名字是跟明清两代的监察制度直接挂钩的。明朝洪武八年（1375年）朝廷设立都察院，专门管地方监察，每道设分巡御史，负责巡查所辖的十几个县。清朝雍正八年（1730年）正式把这种巡查制度写进《钦定台规》，规定每个巡察御史固定负责三到五县。根据《大明会典》记载，明朝全国共设九道监察区，每道巡察县平均达12.6个，而《清史稿》统计雍正年间全国巡察县总数超过800个。这种巡查制度持续到清末，所以现在很多老地名里还带着"巡察"的痕迹。比如浙江的巡察县在明朝叫"分巡道驻所"，后来直接改成了地名。