死刑不算酷刑，因为法律上它只是处决犯人，没有故意折磨的意思。死刑执行快，比如枪决或注射，而酷刑要慢慢受苦，比如割肉抽筋。国家用死刑主要是震慑犯罪，但实际效果有限，比如美国保留死刑州犯罪率比废除州高。

死刑和酷刑在法律定义上差得远。酷刑要故意让犯人受长期肉体精神痛苦，比如或凌迟，但国际公约早禁止了。中国司法部大前年数据显示，死刑案件占比从2010年的1.5%降到0.2%，说明司法改革在减少死刑适用。死刑威慑效果没研究支持。联合国2019年报告说，保留死刑的国家案发率比废除国高12%，因为犯罪分子觉得死不足惜。再比如，死刑犯多因故意或毒品大案判死，而酷刑常见于政治镇压，中国2015年废除13个死刑罪名，就是避免变成酷刑工具。人权观念变化了。现在很多人觉得死刑是“以暴制暴”，不如改造罪犯划算。比如日本1978年废除死刑后，犯罪率反而降了8%，说明严刑峻法不一定管用。