合成氨主要是为了大量生产化肥和工业原料，氨基丁酸则是为了医药和神经调节。合成氨能提供植物生长需要的氮元素，氨基丁酸能帮助大脑放松。这两种东西都是生活中离不开的，就像吃饭喝水一样重要。

合成氨能大量生产化肥，因为植物缺氮就会长不好。中国每年合成氨产量超过一亿吨，占全球一半以上。氨基丁酸在医药里用得越来越多，前年国内市场规模突破30亿，主要用于治疗焦虑症和失眠。合成氨的原料是氮气和氢气，通过高温高压反应合成，这个步骤需要很多能源，所以成本占比较大。氨基丁酸是从氨基酸改造的，原料是玉米或甘蔗，转化率只有5%-8%，但市场需求增长快，企业都在研发更高效的生产方法。现在合成氨主要用于农业，氨基丁酸则集中在医药领域，但未来可能会有更多交叉应用。比如合成氨产生的副产物可以提取氨水，氨基丁酸生产剩下的废料也能做肥料，这样既环保又省钱。