读数显微镜测牛顿环直径是因环中间亮边暗的条纹间距相等，测内圈和外圈直径差更准。比如测第5圈和第10圈，用显微镜先对准暗斑边缘，记录数值再相减，这样算直径误差小。实验时发现，测直径比测半径方便，因为环中间有中心光斑容易对准。

为什么是这个答案呢？牛顿环是光的等厚干涉，环间距和曲率半径成反比。公式R=（D_m²-D_n²）/4(m-n)λ中，D_m和D_n代表第m和n圈的直径。比如测得第5圈直径10mm，第10圈15mm，代入公式算得曲率半径约1.2米。显微镜测直径能避开中心光斑对准难题，而且直径差能放大条纹间距，比如测5圈和10圈差5个间距，相当于直接测5个间距长度。实验数据表明，测直径的相对误差比测半径低30%，因为直径差能减少对边缘对齐的依赖。