日食和月食都是天体排队造成的特殊现象。日食要太阳、月球、地球三点成一直线，这时候月球正好挡住太阳。但地球绕太阳转的轨道（黄道）和月球绕地球转的轨道（白道）并不平行，就像两本书页边线不齐，所以大部分时间这三颗星不会排成一条线。月食虽然每月都可能出现，但地球影子刚好笼罩月球的机会也不多，而且月食持续时间比日食长，所以人们觉得这两种天象都不算常见。

因为地球和月球的轨道有大约5度的倾斜角，所以每次月球公转时，它可能位于黄道和白道之间（上中下节点），这时候才有可能发生日月食。具体数据是黄道和白道倾斜5.14度，导致每月仅有两次机会（上节点和下节点）。日食发生需要同时满足两个条件：月球在节点附近，且正好在太阳和地球中间。根据天文台统计，每18个月发生一次日食，而月食因为地球影子范围大，每年平均有2.5次。不过沙罗周期显示，两次同类型日食间隔511.82天，所以五年内才能看到不同类型的日食组合。模拟效果：日食发生需要太阳、月球、地球严格排成一线，这就像三本书同时正对齐页边线，这种情况每年最多出现两次，但具体发生时间间隔长达五年。比如前年4月20日的日食和去年4月8日的日食间隔358天，而月食在前年9月26日和10月15日连续出现，说明轨道位置变化导致不同天象交替出现。