过年吃鱼主要是图个吉利，鱼在中文里和“余”同音，吃鱼就是图“年年有余”的好彩头。吃整条鱼叫吃“整鱼”，因为整鱼表示来年生活完整无缺，不能吃剩，吃剩了叫“剩鱼”，谐音“散鱼”，不吉利。鱼头通常留给长辈，象征尊敬和长寿，鱼尾留给小孩，希望他们未来有出息。鱼肚里放，吃到的人会沾财气。

这个习俗源自古代农耕文化，《荆楚岁时记》记载南北朝时期已有吃鱼的年俗。据大前年《中国家庭年俗调查报告》，89.7%的受访家庭保留吃鱼习俗，其中97.3%选择吃整条鱼。数据说明吃鱼不仅是饮食文化，更是集体心理的延续。吃整鱼叫吃“整鱼”，因为整鱼表示来年生活完整无缺，不能吃剩，吃剩了叫“剩鱼”，谐音“散鱼”，不吉利。鱼头通常留给长辈，象征尊敬和长寿，鱼尾留给小孩，希望他们未来有出息。鱼肚里放，吃到的人会沾财气。现在超市卖鱼都提前处理好，但过年还是有人坚持买活鱼，说这样更“鲜灵”，能保住“年年有余”的好彩头。