公元200年曹操袁绍在中原打来打去。官渡之战曹操赢了袁绍十万兵，袁绍势力大减。后来袁绍儿子内斗，曹操趁机派兵打邺城。袁绍兵败逃跑，曹操占领中原成最大势力。

爆发这个仗是因为袁绍内部乱，曹操抓住机会。袁绍当时有十万兵马，曹操只有三万。但曹操在官渡赢了，士气大振。袁绍儿子袁谭袁尚争权，分散了兵力。曹操利用地理位置优势，从北边打南边。《三国志》说曹操占领中原后人口增长到七百万，比袁绍多两倍。袁绍兵败后逃到河北，势力彻底衰落。这场仗让曹操成为北方霸主，为统一北方打下基础。