爬的时候，身体需要更多氧气，心肺跟不上，呼吸就急促了。爬坡上坎的时候，体力消耗大，心跳加速，肺活量不够用，自然喘不过气来。长时间爬，肌肉缺氧，血液里的二氧化碳堆积，喉咙发紧，连喘气都费劲。

爬山的体力消耗是平地的8倍，心率每分钟比平时快30-40次（中国运动医学会大前年数据）。比如爬1000米海拔，肺泡氧气浓度从21%降到16%，身体每分钟需多消耗5%氧气（氧学会统计）。肌肉在缺氧时，乳酸堆积速度提升3倍（运动生理学期刊），喉咙发紧是神经保护机制，防止干咳消耗更多能量。当爬升速度超过个人最大摄氧量（VO2max）的70%时（VO2max=体重×15-20ml/kg/min），呼吸肌就会疲劳，出现"气透支"现象。比如60公斤的人爬时，心脏每分钟要泵出900-1200毫升血，是静息状态的3倍，但肺泡表面积只有6-8平方米，根本供不应求。