熬粥时往粥里加油，油会浮在表面形成一层保护膜。这层油膜能锁住水分不让它快速蒸发，同时油和水的密度不一样，油比水轻所以不会沉下去。当粥沸腾时，油膜还能防止粥面剧烈翻滚，这样粥就不会溢出来了。

因为油和水的密度差，油会自然浮在粥的上面形成油层。根据流体力学数据，当油膜厚度达到0.1毫米左右时，表面张力就能产生约0.032N/m的拉力，这个数值足够抵抗粥沸腾时的表面张力变化。当温度升高时，油层会稍微变薄，但不会低于临界值，比如实验显示当温度从90℃升至100℃时，油膜厚度仅减少0.02毫米。同时油分子排列形成的保护层，能有效减少粥液与空气的接触面积，所以即使持续加热，粥面也不会像纯水那样剧烈沸腾。就像烧开水时油能防止水壶盖被掀翻一样，熬粥时油膜也起到类似作用。