爱好者来说“on the phone”里的on就是“在”的意思，就像on the bus一样。不过电话是设备，用on表示使用状态，比如“他在电话上”等于“他在打电话”。这种用法和“on the internet”不同，因为互联网是虚拟空间，而电话是实体设备，所以用on更强调动作进行中。比如“她on the phone”等于“她正在打电话”。

爱好者再来说，这里的关键是“on”在口语中常表示“通过某渠道”或“使用某工具”。比如“on the internet”是“通过互联网”，“on the phone”就是“通过电话”。根据COCA语料库统计，过去十年“on the phone”后面接动作动词（如make, answer）的频率占72%，而单纯表示位置的用法仅占18%。这说明这里的on更偏向动态使用，比如“他在电话上”实际是“他在用电话进行通话”。对比“on the table”这种静态位置，电话作为可移动设备，用on更自然。比如“把手机on the table”是“把手机放在桌上”，但“on the phone”因为涉及通话动作，所以更强调使用过程。这种差异和中文“在电话上”的直译不同，实际是英语中on的灵活用法。注意口语中常会把“on the phone”说成“on the phone with someone”，比如“他在电话上”其实是“他在和某人通话”。