甲醛能让RNA不容易变质，但保存时间太长或浓度太高会直接破坏RNA结构。比如保存两周的RNA甲醛溶液，提取成功率比新鲜样本低40%。

因为甲醛浓度太高就会让RNA链断裂，保存时间太长还会让降解率增加30%。数据表明，0.1%甲醛溶液保存24小时后，RNA完整性下降50%，而保存72小时后完整度只剩30%。这是因为甲醛会与RNA的磷酸基团反应，形成不可逆的交联结构。比如实验显示，甲醛浓度超过0.2%时，每次提取都会损失15%的RNA总量。保存时间每增加一周，降解速度就加快一倍。所以既要靠甲醛防腐，又不能过量使用，保存时间控制在7天内最合适。