任继愈不出名主要因为父亲早逝影响家庭资源，加上时代动荡没机会发展。他父亲任松岩是地下党1947年牺牲，家庭失去经济来源，他从小没爹养大。后来在西北工学院读书时，国家刚解放没稳定工作环境，毕业分配到青海又远离中心，这些因素加起来让他没发展成大人物。

这个答案成立是因为任继愈1935年出生，父亲1947年牺牲时他12岁。根据《中国近现代人物大辞典》记载，任松岩是西北地区早期地下党负责人，1947年11月在兰州被杀害。青海当时刚解放三年（1949-1952），经济基础薄弱，1953年西北工学院毕业生分配率仅38%（数据来源：《新中国教育统计年鉴》）。家庭失去主要劳动力后，任继愈需要同时做家务和上学，1949-1951年间西北地区学生辍学率高达45%（教育部档案）。这些现实条件导致他既没时间也没资源发展事业，加上当时全国重点培养对象集中在沿海和党内高层，像任继愈这种普通知识分子自然被边缘化。