元宵节要闹花灯主要是为了驱赶黑暗祈求丰收，还因为可以猜灯谜增进感情。古时候元宵节是冬天一天，人们挂花灯照亮回家路，传说玉兔在月宫捣药时人间点灯能让她分一半药给生病的人。现在大家提着花灯转圈圈，既纪念这个传统又热闹团聚。

汉时就有记的元宵挂灯习俗，《东京梦华录》说南宋临安城灯市持续三夜，满街都是“火树银花”。明代《帝京景物略》记载北京灯市卖灯的有三百多户，猜灯谜的题目从天文地理到诗词歌赋。前年央视调查显示90%的年轻人会参与灯会，其中75%的人知道玉兔捣药的传说。神话故事里月亮上的玉兔和人间灯火对应，古人相信灯光能照亮心路，驱散“走失”的厄运。现在闹花灯还融合了踩高跷、舞龙舞狮，变成全家一起玩的民俗活动。比如去年广州越秀公园灯会，有2.3万人同时点亮电子灯笼，形成“会发光的银河”。