元宵节要看法花灯主要是为了驱邪祈福和团圆热闹。自古以来人们觉得正月十五是新年第一个月圆夜，点亮花灯能照亮黑暗驱散灾厄，同时全家一起赏灯增进感情。唐宋时期开始流行，明清达到高潮，现在全国平均每年有超过5000场大型花灯展，百度数据显示前年元宵节相关搜索量同比上涨120%。

元宵节看花灯的规矩是从汉代延续下来的。那时候人们用灯笼驱赶“太岁”这种传说中带来灾祸的神灵，唐宋时期加入猜灯谜、舞龙灯等娱乐活动，让赏灯变成全民参与的节日。据《东京梦华录》记载，北宋汴京元宵夜“灯烛照地如昼”，明清时期北京、南京等地更形成固定灯会地点。现代传承中，广州、自贡等地每年花灯展吸引游客超300万人次，其中自贡灯会连续19年入选世界最大灯会。数据表明，元宵节期间赏灯人群中有78%是三代同堂家庭，印证了团圆文化核心。