光像波浪一样，遇到小孔或障碍物会绕过去，形成条纹。这是因为光既有直线传播的特性，也有波动性的特点。当光波遇到边缘时，波峰波谷会重新排列，绕开障碍物继续传播。比如缝宽小于光波长时，衍射最明显。

这是因为光的波动性让波前遇到障碍物边缘时发生弯曲。实验数据显示，当缝宽等于光波波长（可见光约400-700纳米）时，衍射角会扩大3倍以上。比如红光波长650纳米，通过0.1毫米孔时，条纹间距可达3厘米。波动性越强，绕行能力越明显。就像水波撞到石头会绕行，光波遇到微小障碍物也会改变传播方向。当障碍物尺寸小于波长时，直线传播被波动性主导，形成明显衍射图样。这种特性在光学显微镜和晶体衍射实验中都被广泛应用，比如电子显微镜就是利用电子波的衍射原理成像的。