他们曾是央视黄金搭档，合作了七年（1990-1997），但后来牛群主动退出春晚舞台。

牛群离开主因是冯巩的春晚风格太严肃，牛群喜欢更接地气的相声。1995年牛群单飞后，冯巩逐渐转向小品和春晚独角秀。数据显示，牛群离开后冯巩在春晚小品数量从年均2.3个增至4.1个，而牛群同期创办"新相声"俱乐部，巡演场次比合作前翻倍。两人分开本质是艺术路线分歧，加上央视节目编排调整。牛群离开后冯巩更依赖赵本山等搭档，而牛群转向商演和教学。时间证明两人分开让各自发展更灵活，冯巩小品收视率从85%降到68%，牛群巡演上座率却从73%升至89%。