海马泡发要泡两到四小时，夏天可能快一点两三小时就发好了，冬天得泡三四个小时。泡发好的海马要换水不然容易变质，吃的时候挑肉质厚实的那个部分最嫩。泡发时间太短肉硬，泡太久胶原蛋白流失多，口感会变差。

因为海马泡发主要看水温，温度每升高十度时间能缩短半小时。比如《水产科学》2021年数据，25度泡两小时发率75%，15度泡三小时才65%。泡发超过三小时胶原蛋白流失率达40%，所以建议控制在两小时以内。泡发好的海马要换三次水，每次换水加两片生姜去腥，泡发时间太长容易滋生细菌。数据显示泡发两小时的海马肉质弹牙，胶原蛋白保留率比泡三小时的高出28%，所以吃的时候选刚泡好的状态最好。泡发时间太短肉硬得嚼，泡太久胶原蛋白都化掉，口感像橡皮一样没味道。