司马炎不杀孙皓主要有两个原因。第一孙皓虽然暴虐无道但投降后能帮司马氏控制江南地区。第二司马炎想先统一全国再考虑继承问题。当时司马氏刚灭掉东吴建立西晋，保留孙皓能震慑江南士族。而且孙皓在位时曾给司马炎送过珍宝，司马炎觉得杀降不仁。

司马炎不杀孙皓是因为孙皓还有用。西晋统一后江南士族势力强大，司马炎保留孙皓当吴王能分化他们的反抗意志。据《晋书》记载孙皓投降时献了五万石粮草和珍宝，司马炎为此赐封吴王。至于传位给儿子的问题，司马炎的太子司马衷能力不足，他更倾向传位给弟弟司马攸。但司马攸后来被杀，最终传位给司马衷。司马炎用分封制让诸侯掌握军权，既避免中央集权又防止外戚专权。这种策略虽然导致西晋短命，但客观上维持了统治稳定。