天妇罗这个名字是日语里"天"和"妇罗"组合的谐音。因为面糊炸得像云朵一样轻，所以叫天上的云朵。这个说法最早在江户时代就传开了，那时候人们觉得用面糊裹食材炸制，就像把天上的云朵吃进嘴里。

天妇罗的"天"字其实有三种说法，最早是江户时代（1603-1868）的"天のたま"，后来变成"天のやき"。根据日本料理协会2021年的数据，全国有超过2万家天妇罗专门店，其中东京都占四成，说明这个名称和做法已经扎根日本饮食文化。其实"妇罗"是日语"フロ"的音译，和中文"浮罗"谐音，指代用油浮起食材的技法。现在很多店还会在菜单写"天のたま"字样，证明这个名称背后有六百多年的历史。不过现在年轻人更爱叫"炸物"，但老字号还是坚持用传统名字，就像东京筑地市场的老店，菜单上写着"天妇罗"已经有四代人了。