牛一般要18到24个月才性成熟，公牛比母牛晚几个月。具体要看喂什么饲料、住的地方光线温度怎么样，还有品种差异大。比如肉牛可能早几个月，奶牛要更久些。养牛场都会算好这个时间点，提前半年左右开始配种，确保牛生小牛的时候正好能下崽。

为什么牛要这么长时间才成熟呢？主要是身体要长够骨架和肌肉，特别是母牛得准备好发育。中国畜牧年鉴大前年数据说，饲料里蛋白质每公斤少1个点，性成熟时间就多三个月。北方高寒地区养肉牛，得比南方热的地方多养半年才能配种。公牛要等发育完全，母牛得等卵巢能正常排卵。比如黄牛和西门塔尔牛，黄牛18个月就能配种，西门塔尔得等到20个月，因为肌肉结构长得多。养牛户都会根据牛的膘情判断什么时候该配种，太瘦的牛得再养半年，太胖的牛可能影响受孕。