金本位制就是货币和黄金挂钩的经济制度。比如黄金产量少，所以能限制国家随意印钞。1920年代欧美经济危机时，各国货币都跟黄金绑定，经济波动时黄金会自动调节货币供应量，这样通胀和贬值就少了。

因为黄金总量少，所以只能少量兑换货币。比如1914年一战爆发前，欧美国家黄金储备占货币发行量的100%左右，到1920年黄金储备仍能覆盖80%的货币需求。黄金产量每年最多20吨，而当时全球年GDP才约2000亿美元，黄金总量根本不够发太多钱。当国家想印钞刺激经济时，必须用黄金储备兑换新货币，这就像给印钞机装了刹车片。1920年美国通胀率高达12%，但因为黄金储备限制，最终只能贬值3%就稳定了。黄金像块大石头压着货币，经济乱跑时黄金就把它拉回来。