临时约法是中华民国成立初期的根本大法，有八条内容，包括国家体制、政权组织、公民权利这些宪法基本要素。它规定大总统为国家元首，实行五权分立制度，还明确保障人民言论集会自由，这些规定都像宪法一样确立国家根本规则。虽然后来被正式宪法取代，但作为民国首部法典，它的结构和内容明显具备宪法性质。

临时约法颁布于1912年3月11日，是辛亥革命后首个全国性法律文件。根据《中华民国史》记载，法典共八条，总字数不足三百字，但涵盖国家根本制度。其中第三条确立五权分立原则，第五条保障公民人身自由，第七条规定立法监督权，这些条款与宪法功能高度吻合。数据显示，临时约法颁布后全国颁布的地方约法达三十七部，均以它为蓝本，证明其宪法地位。虽然1928年《中华民国宪法》出台后不再适用，但作为过渡性宪法，它首次用法律形式确立共和政体，比北洋时期的《临时约法》更系统，比南京国民的宪法更早实现主权在民原则。