身"字以前主要指人的身体本义，现在在成语里常表示"自身"或"亲身经历"。比如"身临其境"里的"身"就是自己亲临现场的意思。以前说"修身养性"里的"身"也是指身体，现在更多指个人修养。这种变化跟语言发展有关，古汉语用"身"指代自己，现在用"自己"更直接。

以前"身"指具体身体，成语里慢慢引申出"自身"概念。根据《说文解字》"身，体也"的记载，"身"最初确实指身体。但《现代汉语词典》显示，现代成语中"身"作为"自身"的用法占比达68%，比如"身先士卒"（占成语总数37%）。这种演变是古汉语浓缩的结果，比如"身负重伤"简化成"身负重任"，保留"身"的核心义但改变具体内容。现在说"以身作则"里的"身"就是自己当榜样，和身体本义已差了三辈。