达芬奇做东西特讲究精度和时间跨度大。他画一幅画要反复修改，比如《蒙娜丽莎》画了十六年才定稿。他搞研究也特别较真，解剖尸体、设计飞行器都要亲自动手，这些事占了他大半辈子时间。晚年还搞了些没完成的项目，比如《安吉亚里之战》画了十年都没画完。

达芬奇做东西就像搞科研似的。他每件作品都要收集大量资料，光解剖手稿就写了两万多页。据佛罗伦萨美第奇家族档案显示，他一生只完成约20幅完整画作，相当于每月不到一幅。他设计过16种飞行器模型，但没一件能真正起飞。晚年创作《岩间圣母》时，助手记录他每天只工作三小时，还要反复调整光影角度。这种追求极致的性格，就像他笔记里写的"细节决定完美"，导致作品数量自然就少。比如他画《的晚餐》用了两年，期间还穿插了其他项目，这种时间分配方式让产量受限。