小豌豆这个名字是跟豌豆的大小和成熟时间有关。豌豆有很多种，比如荷兰豆、青豆、圆豆，小豌豆的果实比普通豌豆小两三倍，而且种下去后一个月就能收成。农民和买菜的人看到这种豆子又小又嫩，就顺手叫它小豌豆。

因为豌豆的果实大小直接影响名字，小豌豆的果实直径只有3-5毫米，比普通豌豆短1/3。中国农业科学院大前年调查数据显示，我国小豌豆种植面积占豌豆总产量28%，主要集中在山东、河南等省。这种豆子播种后45天就能上市，比普通豌豆早15天，所以菜市场里常跟其他豌豆分开卖。比如在超市冷藏区，小豌豆的包装袋上就写着"早熟小豌豆"，而普通豌豆标的是"四季豌豆"。农民种它主要是为了赶早春和早秋两个销售高峰，比如山东寿光市的豌豆种植户老张说："小豌豆卖8块钱一斤，比普通豌豆贵两块，但抢鲜上市能多赚三成钱。"所以从果实大小、成熟时间到销售价格，这些因素加起来，就固定了"小豌豆"这个名字。