小龙女找替身是因为失忆了，她需要人代替自己跟杨过在一起。原著里她失忆后一直住在古墓，后来才恢复记忆。恢复后觉得和杨过在一起时间太长，找替身是为了保持现状不破坏感情。

因为失忆是小龙女主动制造的假象，她需要替身维持和杨过的关系。金庸原著里明确提到两人三次见面，第一次在绝情谷，第二次也是绝情谷，第三次在终南山。小龙女第一次失忆是断肠崖被杨过推下，第二次是绝情谷底被郭芙刺伤。她失忆期间总共生活了十六年，这期间杨过每天去古墓等她，但小龙女每次恢复记忆都假装不知道。原著第十七回和第二十四回都详细写了她找李莫愁当替身的经过，李莫愁的武功和样貌最接近小龙女。这种替身行为其实是她害怕失去杨过，所以用替身给自己做心理暗示。后来发现替身身份暴露才恢复记忆，但两人感情更稳固了。