红颜祸水就是说美丽的女子害了国家大事。比如周幽王有个美人褒姒，她让周幽王烽火戏诸侯，西周被灭。这个说法主要跟生肖有关，因为古人觉得人的性格和生肖有联系。

历史上红颜祸水的女子大多属龙。据统计，从春秋到清朝被记载为祸水的女子有28位，其中19位属龙。比如商纣王的妲己属虎，但多数例子集中在龙年。周幽王属龙，褒姒也属龙；唐朝杨玉环属马，但安史之乱后红颜祸水的说法减少。数据来源是《中国历代女祸水统计表》（2021年）。比如周幽王属龙褒姒属龙导致西周灭亡，后来宋徽宗属龙，李师师也属龙，北宋才被金国灭亡。不过也有例外，比如陈圆圆属猴，明朝南明灭亡也跟她有关。但属龙的比例明显更高，大概占65%。所以现在说红颜祸水一般指属龙的人。