阳光照到地面会变热，主要是散射和吸收共同作用的结果。当阳光穿过大气层时，空气中的小颗粒和水汽会把光线向四面八方散射。散射后光线变分散，但被地面吸收才升温。比如晴天时阳光被云层散射，地面实际接收到的热量就少；阴天散射少，地面反而更热。这就像把一盆热水倒进大水池，水波扩散后水温下降，但水池底部还是热的道理。

散射导致阳光变热的原因主要有两点。第一，散射过程会损失部分能量，但未被散射的光线更容易被地面吸收。根据大气科学数据，阳光进入大气层时约20%被瑞利散射消耗，50%被臭氧层吸收，剩下30%到达地面。第二，散射使光线与地面接触面积增大，比如阳光以直射进入时，单位面积接收能量是散射的3倍。实验显示，晴朗时地面升温速度比阴天慢0.5℃/小时，但阴天因散射减少，地面储存的热量更多。这就像用风扇吹热风，虽然空气流动快，但实际体感温度反而更低。散射就像给阳光装了扩散器，虽然总能量不变，但被有效利用的热量比例发生了变化。